百度联盟成立于2002年,曾随着百度搜索的崛起,成为中国互联网广告市场的头号玩家。成立以来,百度联盟的会员分成实现了数年的递增,在2007年曾迎来爆发式增长,2007年到2009年,每年分成数量增加了超过2亿。但这样的盛况已成历史。
2014年,百度联盟面向移动端APP开发者推出“10亿等你赚”活动自媒体联盟官网,开发者只要在百度联盟官网注册加入其移动应用合作,并使用联盟SDK完成开发、产生流量数据,便可以瓜分补贴。
拿出10亿补贴,这在百度的历史上十分罕见,可以视作是百度联盟发展的一个分界点。
据界面新闻报道,一家中小网站联盟广告的负责人透露,2015年前后,网站每天来自百度联盟的收入超过1万元,但百度联盟广告的收入从2017年开始下滑,2020年这块的营收基本可以忽略不计了。
无论是百度还是百度联盟,都未完全跨越PC时代、融入移动互联网时代。
二、它撑起了百度十年辉煌
十年前,第五届中国互联网站长年会在北京举行,媒体将镜头对准了一个个草根站长,后来创办字节跳动的张一鸣也在其中,当时他也只是千万站长中的某一位。
在中国互联网兴起的时代,门户、论坛、IM、电商和网游一个个崛起,吸纳了巨大的流量。其中,搜索引擎满足了人们“获取有效信息”的痛点,流量及收益扩张得很快。
个人站长在其中起了不小的作用,他们人手一台电脑,就可以做一个网站运营。那些年,百度和个人站长合作,搜索引擎为站长们带来了流量,百度联盟又获得了广告收入。
2000年成立的百度,在2007年就超越新浪,成为中国互联网公司中头号广告营收选手。据艾瑞咨询数据,这一年,中国在线广告市场的总收入达到了106亿元人民币,其中百度以16.5%的市场份额位居第一,新浪滑至第二位,市场份额为11.7%。
图源百度官方微博
这些年,百度通过百度搜索、百度贴吧、百度百科,探索出了不同的变现模式。
其中最赚钱的还是百度搜索,这让百度推广和竞价排名渐渐成为百度收入的支柱。
竞价排名把企业的产品、服务等内容,通过关键词的形式在百度搜索引擎平台上做推广,企业一旦付费,推广信息就会率先出现在搜索结果中。
这是一种按效果付费的广告模式,只有用户产生了注册、下载,或是有了销售行为、电话回访等实际效果时,才需要付费。
这一模式是2008年百度联盟推出CPA广告平台后实现的。竞价排名以及按效果付费的广告模式,吸引了很多广告主加入广告联盟,享受搜索带来的流量红利。
2008年左右,百度联盟占据联盟广告市场的半壁江山,百度也因此获得了大量营收。
中文论坛猫扑曾在2013年加入百度联盟,其创始人冯茂曾提到,猫扑与百度的合作只有一年的时间,但猫扑闲置的广告位全部转化出应有的商业价值,占到猫扑总收入的10%左右。
这样的盛况一直持续到了2013年,但这也是一个转折点。2013年开始,百度的运营利润率开始逐年下滑,2016年更是创造了近十年的历史最低水平。
百度开始屡屡遭到外界的质疑,质疑集中在:百度的竞价排名让过多的无用信息占据了搜索页面的重要位置,甚至触碰到了用户的底线,魏则西事件后,引发了外界对百度价值观的讨论。
尽管百度备受争议,但当时谁也不会想到,这家互联网公司最后会逐渐失去流量优势。
三、寻找下一个流量入口
自2016年开始,百度加速转型,但衰败论也从未停歇。近两年,市值的下跌、高管的动荡,更是百度有史以来最难熬的一段时间。
2019年5月,百度发布一季度财报,出现了上市14年以来的首次亏损。2018年同期还有67亿元的净利润,但2019年一季度突然亏损了3亿多元。
其中“百度核心”,包括搜索服务与交易服务的组合收入为人民币175亿元,同比增长8%。而2018年同期“百度核心”营收为161亿元,同比增幅达26%。相比之下,增速明显放缓。
此前春节期间,百度为了抢占用户,砸出12亿红包,给百度带来了整体移动端用户规模的增长,但以红包换来规模,让百度陷入亏损的境地。
在移动互联网时代,百度尚未追赶上其它玩家的脚步,12亿红包背后是百度的焦虑和压力。
百度也在内部进行改革。2019年5月,百度将搜索公司战略转型为移动生态事业群组,由同期晋升为高级副总裁的沈抖接管。
服务于百度14年的高级副总裁、搜索公司总裁向海龙则离开了百度。向海龙曾多年领导百度搜索业务,从此可以看出百度改革的决心之大。
但百度广告业务所面临的考验还是进一步加剧,财报显示,2020年年一季度,百度广告业务收入较上年同期下滑19%,时至二季度,该业务较去年同期相比仍下滑8%。
百度下一个十年,重点已经变了。这几年,李彦宏提起AI的次数越来越多,这也是百度目前最受外界期待的业务。
李彦宏曾在2016年在内部信中写下这段话,“十年前,我们以搜索为基础,创立了贴吧、知道、百科等新产品;今天,我希望我们以人工智能为基础,把语音搜索、自动翻译、无人车做成影响人们日常生活的新产品。”可以看出,李彦宏把百度的未来押注在了人工智能上。
2014年,百度成立了“百度深度学习研究院”,并请来吴恩达为百度大脑、自动驾驶等的研发坐镇。
人工智能渐渐上升到百度战略高度。其AI业务核心系统为阿波罗Apollo系统,而后衍生出自动驾驶、车联网、城市大脑等业务。
在人工智能应用落地的智能家居领域,智能音箱曾是一个争夺的赛点,目前百度、阿里和小米三家占据了90%以上市场份额。根据Strategy Analytics统计,百度在2019年以1900万台的出货量排名行业第一。但智能音箱利润低,行业也远未到成熟的阶段。
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